Η κύρια λειτουργία του είναι να πίνει αλκοόλ ή να πίνει τσάι και ο γενικός όγκος δεν είναι μεγάλος. Ή ένα φλιτζάνι για να πιεις τσάι στην αρχαιότητα ονομαζόταν gaiwan. Τα περισσότερα βασικά αγγεία είναι ίσια ή ανοιχτά και η διάμετρος του χείλους είναι σχεδόν ίση με το ύψος του κυπέλλου. Συνοδεύεται από επίπεδα, κυκλικά ή ψηλά πόδια. Τα αρχαιολογικά δεδομένα δείχνουν ότι τα πρώτα κύπελλα άρχισαν να εμφανίζονται στη νεολιθική εποχή. Ανεξάρτητα από τους χώρους πολιτισμού Yangshao, Longshan Culture ή Hemudu, υπάρχουν κύπελλα κεραμικής. Τα κύπελλα αυτής της περιόδου είναι τα πιο περίεργα και διαφορετικά: κύπελλα με ένα αυτί ή δύο αυτιά, κύπελλα με πόδια είναι ως επί το πλείστον σε σχήμα κώνου, κύπελλα με τρία πόδια, κύπελλα σε σχήμα κύλικας, κύπελλα με ψηλή λαβή κ.λπ., μπορούν να χωριστούν σε γυάλινα κύπελλα, πλαστικά κύπελλα, κεραμικά κύπελλα, ξύλινα κύπελλα κ.λπ. σύμφωνα με διαφορετικά υλικά.
Υπάρχουν πολλοί τύποι κύπελλων που μπορούν να ταξινομηθούν ανάλογα με τα υλικά: κεραμικά κύπελλα, γυάλινα κύπελλα, πλαστικά κύπελλα, κύπελλα από ανοξείδωτο χάλυβα, ξύλινα κύπελλα ψαρόπετρας, κύπελλα cloisonné κ.λπ. μπορεί να χωριστεί σε καθημερινά κύπελλα, διαφημιστικά κύπελλα, διαφημιστικά κύπελλα, κύπελλα θερμός, κύπελλα υγειονομικής περίθαλψης κ.λπ. ανάλογα με τις λειτουργίες. ανάλογα με τη δομή και την τεχνολογία, μπορεί να χωριστεί σε κύπελλα μονής στρώσης, κύπελλα διπλής στρώσης, κύπελλα κενού, κύπελλα νανο, ενεργειακά κύπελλα, οικολογικά κύπελλα κ.λπ.
